سطحی را در نظر بگیرید که تخت یا غیرتخت است و بوسیله حلقه بستهای احاطه شده است. تعداد خطوط مغناطیسی گذرنده از این سطح را شار مغناطیسی نامیده و با фB نشان میدهیم. اندیس اشاره به مغناطیسی بودن شار دارد.
واژه شار به معنی جریان یا سیال میباشد و هرگاه در مقابل جریان یک کمیت سطحی قرار داده شود، مقدار جریان گذرنده از سطح را شار آن کمیت یا جریان میگویند. مثلا در مورد میدان الکتریکیخطوط میدان که از سطح عمود بر مسیر خطوط عبور میکنند را شار الکتریکی و در مورد جریان آب ، مقدار آبی را که از داخل سطح عبور میکند، شار آب میگویند و به همین صورت در مورد هر ماده سیال و جاری شوندهای میتوان شار مربوطه به آن را تعریف کرد.
میدان مغناطیسی نیز از این قاعده مستثنی نمیباشد. چون میدان مغناطیسی را به وسیله خطوط میدان نشان میدهیم، بطوری که چگالی خطوط بیانگر مقیاسی از قدرت میدان است، لذا میتوان در مورد میدان مغناطیسی نیز سطحی در محل میدان در نظر گرفت و خطوط میدان گذرنده از آن را به عنوان شار مغناطیسی تعریف کرد.
سطح تختی به مساحت A را در نظر بگیرید که به وسیله یک حلقه رسانا احاطه شده است. حال اگر با نزدیک کردن یک آهنربا (یا هر وسیله دیگری که یک میدان مغناطیسی ایجاد میکند)، به این حلقه میتوان در این حلقه نیروی محرکه القایی و جریان القایی ایجاد نمود. ایجاد جریان القایی یا نیروی محرکه القایی با استفاده از قانون القای فاراده قابل توجیه است، یعنی با نزدیک کردن یا دور کردن آهنربا به حلقه تعداد خطوط میدان مغناطیسی که از سطح حلقه میگذرند، تغییر میکند.
اگر چنانچه میدان مغناطیسی را با B و سطح حلقه را با A نشان دهیم، در این صورت مقدار شار مغناطیسی از رابطه محاسبه شده و بر اساس قانون القای فاراده چون نیروی محرکه القایی از تغییر شار مغناطیسی حاصل میشود، لذا اگر ε بیانگر نیروی محرکه القایی باشد، در این صورت خواهد بود.
همانگونه که بار الکتریکی یک کمیت کوانتیده است و به صورت مضربهای درستی از بار الکترون () وجود دارد، شار مغناطیسی گذرنده از یک حلقه ابر رسانا نیز چنین است. خاصیت ابر رسانایی ، حالتی است که در آن مقاومت الکتریکی ماده به صفر تنزل پیدا میکند. کوانتوم شار مغناطیسی h/2e (که h ثابت پلانک است) و برابر است. این مقدار بسیار کم شار و حتی کسرهای کوچکتر از آن را میتوان به وسیله اثر جوزفسون آشکار کرد.
البته کوانتومی بودن شار مغناطیسی در ابر رسانا قابل اثبات است و در مکانیک کوانتومی با استفاده از محاسبات ریاضی عالی محاسبه میشود که در اینجا به خاطر جلوگیری از پیچیدگی مطلب از آوردن آن خودداری میکنیم.
شار مغناطیسی را به صورت حاصلضرب مساحت سطح عمود بر مسیر میدان مغناطیسی در میدان مغناطیسی B تعریف کردیم. از طرف دیگر ، چون یکای میدان مغناطیسی ، تسلا میباشد، بنابراین یکای شار مغناطیسی برابر تسلا در مترمربع خواهد بود که مترمربع یکای مساحت میباشد. به صورت نمادی یکای شار مغناطیسی به صورت بیان میشود.